popöga-artiklar | april 2008

A Beautiful Friend. Pelle Ekerstams nya bandprojekt. Pressbild: Universal Music

ATT VÅGA SJUNGA

Det tog tid. Han hade redan hunnit lämna barndomsstaden Värnamo för Stockholm. Men till slut vågade Pelle Ekerstam börja sjunga. Och sedan har det rullat på. Nu är han aktuell med det egna projektet A Beautiful Friends första album.

Redan hemma i Värnamo musicerade Pelle. I sjuan var han med om att starta bandet Akademikerna, influerad av dåtida storheter som Farbror Blå och Jakob Hellman. Spelkompis då och för lång tid och flera band framåt var David Åhlén, senare erkänd för sitt eget Namur.

Det var också när kompanjonen lämnade Småland för huvudstaden som Pelle Ekerstam tog beslutet att flytta. Bara för att ha någon att spela med. Numer spelar de inte ihop, men när vi ses på ett Söder-fik berättar Pelle att David fortfarande är en förebild på det viset att han är en äkta konstnärssjäl som alltid följer sin egen vision. Den friheten strävar även Pelle efter med sitt A Beautiful Friend.

Fast redan innan den egna band-eran tog fart så spelade Pelle. Då trumpet. Men det var inte riktigt den typen av musik han ville syssla med. Och när pengarna från en såld present-snowboard investerades i en elgitarr var valet gjort. Ändå var det när han la ifrån sig elgitarren, nästan i protest, som den stora förändringen kom.
- Jag fick spatt på en gitarrlektion, berättar Pelle. Sen tog jag upp en akustisk gitarr istället, och började skriva och sjunga själv. Det var det som förlöste mig som musiker.
- Just det där att börja sjunga innehöll mycket rädsla, förklarar han vidare. Det är en så stor del av mig själv. Även om jag visste att jag kunde var det alltid en skrämmande tanke.

Men när han väl började blev resultatet bandet Yukon, AK. En grupp som gav ut albumet "Sad Storyteller" på egen etikett. Pelle berättar att det finns ett outgivet album med gruppen också. Även om Yukon, AK hade vissa begränsningar är han stolt över bandet.
- Det var en språngbräda bara att gå upp på scenen med bandet. För mig var det bra att ha ett gäng polare bakom mig som tyckte att mina låtar var bra. Men Yukon hade ett särpräglat sound. Det var bestämt före det att låtarna kom till att det skulle vara ett countryband. Det var ett väldigt medvetet val. Det gjorde att det fanns vissa manér att gömma sig bakom, ett speciellt sätt att sjunga, inriktningen på texterna.

Yukon, AK har senare ynglat av sig. Bandmedlemmarna Jennie Abrahamson och Richard Krantz har släppt egna skivor, och även Johannes Berglund och Micke Häggström har fortsatt med musiken.
Med A Beautiful Friend vill Pelle Ekerstam gå tillväga på ett helt annat sätt.
- Med det nya vill jag inte bestämma nån stil. Jag vill lägga allt krut på låtskrivandet. Jag är ingen stor producent eller arrangör. Det viktiga för mig är att få skriva sånger.
De sångerna har han sedan bollat med närmaste medarbetaren Robert Qwarforth tills det hela utmynnat i storslagen popmusik och rejäla arrangemang med stråkar och allt.

Robert Qwarforth är också första ingrediensen i det nya bandet.
- Han känner nog låtarna bättre än jag gör, menar Pelle.
- A Beautiful Friend ska verkligen vara ett band, försäkrar han sedan.
Visserligen har han åkt runt och presenterat låtarna själv, med bara gitarr och stråkbakgrunder, men ett större band ska det alltså bli.
- Bara gitarr är inte min vision av A Beautiful Friend.
Idéerna för hur det bandet ska vara är många.
- Mina planer tar inte slut nånstans, ler Pelle. Det gäller bara att få dem att gå i lås.

Albumet kommer ut på en av de få kvarvarande skivbolagsbjässarna. En lite ovanlig väg att gå i dagsläget, från en egen etikett till att skriva på för ett av de storbolag som gjort sig av med mängder av artister de senaste åren. Pelle återkommer till hur viktigt det är för honom att få koncentrera sig på musiken.
- Om jag skulle göra allt själv igen, som med Yukon, skulle jag tröttna efter en vecka. Jag gillar när folk tar hand om mig.
Dessutom tror han att det skarpa läget för skivindustrin gör att bolagen är mer måna om att ta hand om de artister de kontrakterar nu än för bara några år sedan.

Storbolagskontraktet gör förstås att det självbetitlade maj-albumet ges ut på cd och digitalt. Men det första A Beautiful Friend-släppet var faktiskt en vinylsingel. Pelle Ekerstam vill gärna fortsätta ge ut sjutummare.
- Jag tror att det säger lite om mig. Det där att satsa lite extra med vinyl. Det är lite mer ansträngning än att bara lägga ut låtarna på myspace.

För att provlyssna på A Beautiful Friend fungerar förstås myspace-sidan bra.

Urban Århammar

A Nordic Music Guide | Anormus Jönköping